ארי ערב החל לנגן על פסנתר כבר בגיל 4 בעידוד אביו. כעבור תריסר שנים, לאחר שניגן בכמה הרכבי מוסיקה מודרנית, נתפס למוסיקת הג'אז והחל לפתח את כישוריו בכיוון זה (בין היתר למד אצל זיו קרן ואילן מוכיח, מורי דרך ידועים בסצינת הג'אז הישראלית). בעקבות כשרון זה זכה להקליט ולהופיע עם אמנים כגון גלי עטרי, יעל גרמן, ארז ברנוי, יוליה פלדמן, אסף חכימי, מל רוזנברג הדגול ועוד. הוא הפך לבן בית במועדוני הג'אז הנחשבים בארץ (שבלול, הצוללת הצהובה ומיילסטון), הופיע בפסטיבלי ג'אז בארץ, חיבר מוסיקה לסרט התיעודי "בוקיטו" (בבימוים של ראובן הקר ושליו ויינס) והפיק אירועי ג'אז מקומיים.

הוא הופיע תדירות עם הזמרת תמי קלי במופע "אוהבים ג'אז", בהם הציג קטעים במקצב לטיני וקטעי "סווינג" מהירים וגם שירים ישראלים בעיבוד ג'אזי של מבחר היוצרים: מג'ורג' גרשווין דרך קול פורטר ועד צ'יק קוריאה ויוני רכטר. מופע נוסף שהעלה, "ג'אז מהלב", העלה על נס את יצירותיו של פסנתרן הג'אז האגדי ביל אוונס. במופע זה ניגן בטריו יחד עם ויני ונקוב על הקונטרבס וגדעון פסחוב על התופים. מופע מחווה נוספים ערך לפסנתרני הג'אז קית ג'ארט ותלוניוס מונק. ב-2008 גייס את יוראי אורון על הבאס ואת פסחוב על התופים להקלטת אלבום הבכורה About Time, בו ניגן קטעי ג'אז מקוריים לצד קטעים של שלום חנוך ("שיר ללא שם"), אושיק לוי (הבלדה לשוטר אזולאי) ועוד.